María Cabrera y Zapata es en realidad la verdadera autora del libroPaloma en Madridy, a la vez, la protagonista del mismo, bajo el nombre de Paloma.
Alfonso de Ascanio se limitó a dar forma al diario que María Cabrera y Zapata escribió durante el primer año de la Guerra Civil. Por respeto a la primera edición de 1939, en la que aparece Alfonso Ascanio como autor, así lo hemos mantenido en la portada de esta edición de San Román.
María Cabrera y Zapata (1902-1997) nació en Arcos de la Frontera. Fueron sus padrinos de bautismo sus tíos Juan José Zapata y Salazar y su esposa Juana Primo de Rivera y Orbaneja, hermana del General Miguel Primo de Rivera.
A la edad de 19 años se casó y vivió entre Tenerife, Madrid y París. Es en Madrid donde el 18 de julio de 1933 nace su segundo hijo Alfonso, Pepín en Paloma en Madrid, y estando en esa ciudad estalla la Guerra Civil. María Cabrera permaneció en Madrid el primer año completo de la Guerra Civil, hasta que consiguió salir y llegar a San Sebastián, pasando parte de la guerra en esa ciudad y posteriormente en Arcos hasta que finalizó la contienda. Estos son los meses que ella describe en su diario, convertido en libro bajo el título dePaloma en Madrid.